徽州与其他州截然不同。
这里世家林立、盘根错节,却没有一个真正意义上的大宗门坐镇。
只有一家独大的百盟商会,撑起了整州的半边天。
商会会长刘乾收到请帖时,正拨着算盘珠子。
他今年六十出头,修为不高,堪堪金丹初期,放在修仙界里不过是个不起眼的小角色。
可整个大离国的灵石流通,有三成要经他的手。
这双手拨弄的不是铜板,是天下修士的命脉。
“宗门大赛?”刘乾放下算盘,把烫金请帖翻来覆去看了三遍,眉头拧成一团,“咱们徽州什么时候掺和过这种事?”
管事周福躬身立在堂下,恭声道:“会长,朝廷发了贴,世家宗门一律参赛,咱们不去不合规矩。何况陛下这次限了金丹期,各州的顶尖战力都上不了场,这………………”
“这什么?”
“这就有意思了。”周福嘿嘿一笑,眼中精光闪烁,“往年宗门大赛,徽州的商会队伍去了也就是当观众的份。
可今年限了金丹,大家的起跑线可就拉近了。
会长您想,咱们别的不多,灵器、丹药、符箓。
那是各州加起来都不够咱们瞧的。
同样都是金丹境,咱们一身神装往那一站,胜算不就比别人大了?”
“咱们商会金丹境的供奉,有多少人?”
周福略一沉吟:“明面上有七个,暗地里......还有四个,一共十一个。若加上少爷的话,那算十二个。”
“算十一个吧。”钱万两嘴角抽了一下,“那混小子不知道又偷拿了老子的钱跑哪去了,指望他还不如指望灵鸡下蛋。”
周福应了一声,转身要走。
“等等。”钱万两又把他叫住,眼里忽然多了几分商人的精明,“再准备一批上好的灵器、丹药,一并带去京城。到时候各州宗门都在,生意不能耽误。”
周福一愣,旋即会心一笑:“会长高明,打着打着,东西就卖出去了。”
“少拍马屁,去办。”钱万两摆摆手,又像是想起了什么,“对了,我记得宋家是不是跟天衍宗有过节?给他们送点资源过去,让他们到时候去探探天衍宗的底。”
随后刘乾慢慢站起身,走到窗前,推开了窗棂。
徽州城的喧嚣扑面而来。
街面上车水马龙,商号林立,灵舟穿梭如织。
这座城是他一手撑起来的,从他爷爷将商会交给他,到如今掌控大离三成灵石流通的巨无霸,四十年了,
当时确实是将近百家宗门世家联合共同话语权,但是如今这百盟商会姓刘,他刘乾花了二十年时间肃清了内部问题,现在只有一个声音,那就是他刘乾的声音。
窗外有风吹进来,拂过他鬢角的几根白发。
周福站在身后,看着会长的背影,忽然觉得有些恍惚。
刘乾平日里总是笑眯眯的,拨算盘、数灵石,跟各路人马讨价还价,活脱脱一个掉进钱眼里的土财主。
可此刻他站在窗前,一言不发,那背影竟有一种说不清道不明的气势。
像是一头蛰伏的猛兽,懒洋洋地晒着太阳,可谁也不知道那双半睁半闭的眼睛里,究竟藏着什么。
“周福。”刘乾忽然开口,声音不咸不淡。
“在”
“你跟我多少年了?”
周福一愣:“回会长,三十一年了。”
“三十一年。已经过去这么久了么。如今的百盟商会你觉得如何。”
周福恭声道:“自从您将权利收回手中,现在大离一半的铺面是咱们的,各州世家宗门要买好东西,第一个想到的就是百盟商会。”
“对。”刘乾转过身来,脸上又恢复了那种人畜无害的笑容,“可你知道这三十一年里,有多少人想把咱们吃干抹净吗?觉得我资历低靠的是祖上蒙阴以及我爷爷的帮助。”
周福沉默了一瞬:“......不少。”
“是很多。”刘乾伸出一根手指,不紧不慢地晃了晃,“明面上来谈合作的,暗地里来下黑手的,联合起来卡咱们货源的,甚至雇人截咱们商队的,什么招数没见过?”
他说着,重新坐回椅子上,端起茶杯抿了一口,姿态随意得像在唠家常。
“你知道外面怎么说咱们吗?说万宝商会就是只肥羊,除了钱,什么都没有。各州宗门提起徽州,嘴上客气,心里想的都是
‘不就是有几个臭钱吗?'”
周福没接话。
刘乾放下茶杯,忽然笑了。
“可他们有没有想过一个问题。”
他抬起眼,目光忽然变得锐利。
“一个只会赚钱的商会,凭什么在修仙界站住脚跟?”
周福心头一震,微微低头。
刘乾靠回椅背,双手交叠在腹部,语气恢复了一贯的散漫:“灵石是好东西,可灵石也是催命符。没有足够的拳头,再多钱也是替别人攒的。这个道理,我第一天接手商会的时候就懂。”
他没有再说下去,但周福心里清楚。
那些年,觊觎万宝商会的人不少。可那些人的下场,周福更清楚。
有的莫名其妙放弃了念头,有的悄无声息地消失了,还有的......至今还被挂在某些不可说的地方,供人瞻仰。
刘乾从来没亲自动过手。
他永远笑眯眯地坐在账房里拨算盘,仿佛外面那些腥风血雨跟他毫无关系。
可周福知道,那些风浪之所以掀不翻万宝商会,不是运气。
那是会长在暗中学着舵。
只不过,所有人都以为他只会打算盘罢了。
“行了,别站着了。”刘乾摆摆手,语气又恢复了那种懒洋洋的调子,“去把金丹境的供奉名单整理一份给我。”
“是。”
周福转身要走,脚步却顿了一下。
他犹豫了一瞬,终于还是没忍住,低声问了一句:“会长,有件事......我一直想问。”
“问。”
“二十年前,万云宗那件事......真的是走火入魔吗?”
堂内忽然安静了下来。
安静得不正常。
周福能听见自己的心跳声,能听见窗外远处小贩的叫卖声,能听见茶杯里水面微微晃动的声音。
却唯独听不见会长的呼吸,
周福的后背忽然冒出一层细密的冷汗。
他不敢抬头,甚至不敢动。
那种感觉很奇怪,明明会长就坐在他面前三尺远的地方,可他觉得自己的面前好像是一口深不见底的古井,或者是一头睁开眼的龙。
安静持续了大概三息。
也许更久。周福分不清了。
“走火入魔?”刘乾的声音响起来,带着一点困惑,好像在认真回忆这件事,“哦,你说那个。我记得是走火入魔吧?人都死了这么多年了,谁还记得清。有些东西该放下还是得放下了。”
他端起茶杯,喝了一口。
周福抬起头。
会长正低头吹着茶沫,表情平淡,看不出任何异样。
周福低下头,声音比方才更加恭谨:“是属下多嘴了。”
“嗯,去忙吧。”
周福退出大堂,转过长廊,确定四下无人之后,才发觉自己的后背已经被冷汗浸透了。
他站在廊下,大口喘了几下。
会长绝非自己所见的如此简单。自己竟然三十一年的时间都没有看透他,真是恐怖啊。
看来当年真的另有隐情。
这样也好,有些东西我也该放下了,
因为他感觉到自己如果再想进一步探究某些事情的话,可能会有大恐怖。
毕竟有些事情知道的越少越安全,这个道理他还是懂得。